朱利安·阿桑奇（Julian Assange）在同意对违反美国《间谍法》的一项指控认罪后已经出狱。预计本周在北马里亚纳群岛的美国法庭出庭后，他将获得自由。（编者注：26日，阿桑奇承认了一项“共谋获取和披露国防信息”的刑事指控。法官判处阿桑奇在狱中服刑期满，他已重获自由并将返回澳大利亚。）
我们需要静下心来想想阿桑奇所经历的一切，并开瓶香槟庆祝他的获释。
他在英国臭名昭著的贝尔马什监狱的一间小牢房里度过了1901天，据维基解密称，他“每天被隔离23个小时”。
我有亲身经历，知道被监禁是什么滋味。别搞错了。阿桑奇可能没有遭到殴打，也没有被拔掉指甲，但长期的监禁和不确定的未来是一种特殊的痛苦折磨。
牢狱之灾的折磨
在进入贝尔马什监狱服刑之前，阿桑奇已经在厄瓜多尔驻伦敦大使馆寻求庇护近七年。
为了逃避因为一项强暴调查被引渡到瑞典，并因此有可能被送往美国接受间谍指控，他躲进厄瓜多尔驻伦敦大使馆。阿桑奇称这项强暴罪名是莫须有的捏造。
当厄瓜多尔最终于2019年撤销他的庇护申请时，他被拖出大使馆，并因保释后潜逃被英国警方逮捕。
美国希望引渡他，指控他共谋实施电脑入侵以及随后的17项间谍罪。他的支持者说，这些指控可能令阿桑奇终生监禁。
2014-15年，我在埃及因恐怖主义指控而入狱，我的遭遇与阿桑奇相比算不上什么，但足以让我理解监禁给狱中人带来的毁灭性的身心负担。
我也理解突然获释所带来的五味杂陈——欣喜、困惑又迷茫。阿桑奇的回家之路远比他飞回澳大利亚的时间更长。
对公共利益新闻的严重寒蝉效应
但阿桑奇的获释并没有结束整件事件一开始就引发的质疑。
事情的起因是他的公司维基解密公布了一系列文件，揭露了美国政府在伊拉克和阿富汗犯下的战争罪行和虐待行为的证据。
维基解密所做的正是美国宪法第一修正案诞生之初所要达到的目的。
它保障了言论自由和新闻自由，并在此过程中赋予了人们权利公开反对政府滥用权力。
这是对政府所挥动的权力巨棒的一种至关重要的制约，维基解密应当为其揭露的一切受到赞扬。
和许多人一样，我认为阿桑奇根本不应被指控犯有间谍罪。
奥巴马政府是美国历史上对泄露令人尴尬的政府信息的记者的消息来源采取最严厉打击行动的政府之一。
然而，就在2013年，奥巴马主政下的司法部却决定不起诉阿桑奇。司法官员们意识到，如果起诉阿桑奇，那么他们将不得不开创先例，同时起诉《纽约时报》和《华盛顿邮报》等知名新闻机构。
不可否认，此案对公共利益新闻产生了严重的寒蝉效应，并向任何掌握政府及其机构滥用权力的证据的消息源释放出令人生畏的信息。
虽然我们无法统计已报道的新闻数量，但很难想象它没有吓阻潜在的吹哨人和记者。
这也留下了先例问题。目前还不清楚未来的政府是否有可能把阿桑奇的认罪作为一种方式，运用《间谍法》来对付令人不适的新闻报道。
正如我们在过去所看到的，具有专制倾向的领导人往往会利用一切可以利用的手段来控制信息的流动，这肯定会让任何相信新闻自由具有矫正力量的人感到担忧。
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关于新闻业的问题
阿桑奇被其支持者誉为“沃克利新闻奖获奖记者（Walkley Award-winning journalist）”。他的获奖固然声名显赫，值得庆祝，但同样重要的是要认识到，该奖项是为了表彰他“对新闻业的杰出贡献”。
我在2014年也获得了同样的奖项。我为此感到非常自豪。我不是因为我的新闻报道而获奖，而是因为我在被监禁期间坚持新闻自由的立场。阿桑奇理应为维基解密在向记者源源不断地提供极其宝贵的文件方面所发挥的作用而获此殊荣。
这一区别非常重要，因为新闻业在我们民主中扮演着特殊角色，超越了言论自由。新闻业有责任按照一套道德和专业标准来处理和呈现信息。
我认为维基解密没有达到这一标准；它在网上发布未经编辑和处理的原始信息，给包括消息来源在内的从业人员带来了巨大风险。
这并不是要贬低维基解密曝光内容的重要性或价值。澳大利亚记者联盟“媒体娱乐与艺术联盟”（Media Entertainment and Arts Alliance）正确地将此案描述为“媒体自由史上最黑暗的时期之一”。
毫无疑问，它将给公共利益新闻事业蒙上一层长长的阴影。但现在，我们都应该为一个因揭露滥用权力真相而遭受巨大痛苦的人获释而举杯欢庆。
彼得·格雷斯特（Peter Greste）是麦考瑞大学新闻与传播学教授。他在供职于半岛电视台期间曾与两名同事一同被埃及当局逮捕并被指控犯有恐怖主义罪行，之后他在狱中服刑13个月。格雷斯特称，这次事件是对媒体自由的攻击，他在出狱后成为了媒体自由的呼吁者与倡导者。本文最初发表在《对话》。