上瘾

你知道那句老话：澳大利亚人几乎什么都敢赌，甚至连两只苍蝇爬上墙都敢拿来打赌。如果你能接受那些为赌博找借口的说法，有人认为部分原因或许是我们强烈的民族竞争精神，我们愿意支持自己。不幸的是，作为一个国家，结果是我们现在在赌博方面领先世界。令人难以置信的是，澳大利亚人每年在合法赌博上的损失超过250亿澳元，是世界上人均损失最大的国家。这是根据政府官方研究得出的数字。此状况引发的健康问题和社会问题令人震惊。我们可能没有发明角子机，但我们主导着这个行业。本地的博彩与技术公司Aristocrat公司现已成为全球设计和生产的领导者。在博彩和赌博领域，似乎我们唯一欠缺的就是立法和监督。尽管新的在线博彩运营商试图以更具侵入性的技术深入各家各户的腰包，但各派政府和所有司法管辖区似乎都不愿将这一“行业”绳之以法。原因何在？我们各州、领地和联邦辖区的政府同样沉迷于赌博及其带来的收入而不可自拔。澳大利亚每年来自博彩业的税收总额高达70亿澳元。我们最大的体育机构和商业媒体公司也是如此，它们把体育当作自己赖以为生的基本手段，无论是从观众数量还是从广告收入来看都是如此。由于涉及的资金如此之多，这些强大的实体经常渗透到权力上层，并在每次出现威胁时都可以牢牢掌控。这甚至可以部分解释为什么我们最大的两家赌场运营商——皇冠赌场（Crown）和星亿赌场（Star）——过去几十年来的公开腐败活动都被忽视了。即使在皇家委员会和政府调查揭露了公然洗钱和与外国有组织犯罪人物合作的事例之后，也从未提出过一项刑事指控。这两家集团，尽管被认定不适合持有赌场执照，但仍被允许继续经营。对自由媒体的威胁？在未来几周内，联邦政府将对赌博广告实施限制，但这与许多人呼吁的全面禁止相去甚远。免费电视上充斥着大量的在线赌博广告，尤其是作为免费节目组合重要组成部分的体育广告，从而形成了一个强大的利益联盟。在科技巨头大举进入并以专为直接满足个人需求和欲望而度身定制的尖端技术攫取收入之后，传统媒体正处于生死存亡之战的最后阶段。失去另一股现金流虽然不会致命，但会是一记沉重的打击。毫不奇怪，仍在努力树立形象的在线博彩业已经使出浑身解数，以维护独立媒体行业为幌子，阻挠变革。商业媒体与博彩业之间的共生联系偶尔会变得难以区分，最近的例子是新闻集团创建了一个体育网站“The Code”，该网站提供赌博赔率的交叉参考。默多克家族的这家媒体公司还与马特·特里普（Matt Tripp）的BETR赌博代理公司短暂合作，这一联盟现已解除。但这恰恰说明了这些行业之间的关系已经变得多么密切以及有潜力发挥政治影响力。新州——赌博之州说到被博彩业和监管俘虏，新南威尔士州是不二之选。早在上世纪80年代中期，拉斯维加斯的使者们就成群结队地来到悉尼，他们对在这个犹如赌博天堂的地方建立政府批准的垄断赌场的前景充满信心。当他们抵达悉尼时，大多数人都惊呆了，因为他们发现这座城市乃至整个新南威尔士州到处都是各种“俱乐部”，即充斥着角子机的非营利性企业。“每个角落都有赌场，”一位美国经营者向记者抱怨道。当时，由于维多利亚州和昆士兰州禁止博彩业，新州南部的阿尔伯里（Albury）吸引了大量维州人，而新州海滨城市特威德角（Tweed Heads）则成为世界上最大的为归国军人提供娱乐的场所之一。从那时起，试图对博彩和赌博进行任何形式的限制都会遭到各所俱乐部的激烈反对。直到最近，新南威尔士俱乐部协会（ClubsNSW）会同任何即将上任的州政府签署谅解备忘录。柯民思（Chris Minns）政府去年收回了前任佩罗泰特（Perrottet）政府的承诺，即在2028年之前实现无现金博彩——这将更容易识别问题赌徒和洗钱活动——转而决定进行一些“试点”。新南威尔士州排名前20的俱乐部拥有近11,000台角子机，全州赌客在这些角子机上共损失了70亿澳元。整体来说，新州的俱乐部、酒馆和赌场总共拥有85,000多台角子机，这种情况甚至引发了工会运动的呼吁，工会运动今年早些时候呼吁州政府紧急减少角子机数量。押注未来赌博是你无法禁止的。早在上世纪70年代，那些经常光顾悉尼福布斯俱乐部这家位于伍尔卢穆鲁（Woolloomooloo）的非法赌场的人偶尔会与警察局长甚至州长擦肩而过。如今，制止掠夺性赌博活动更加困难。正如科技巨头们通过关注每个人的需求和愿望来窃取广告费一样，在线博彩业也可以通过算法和数据挖掘来识别出最脆弱的群体。博彩业的收入是消费者的损失。随着人工智能的兴起，他们将更容易识别并利用那些问题赌徒或喜欢赌一把的人。各种体育项目中数之不尽的比赛，无论是幻想中的还是真实的比赛，对一系列潜在的结果下注和量身定做的赌注都是一个巨大的创收机会，但却让社会付出了高昂的代价。因此，主要的在线博彩公司都把目光投向了体育，而体育又与广播公司捆绑在一起，这也是广告费用疯狂增长的原因。主要的体育机构都被卷入其中。广播公司之所以能支付如此巨额的转播权费用，除了庞大的观众群外，博彩运营商也是一个巨大的收入来源，使产品得以广泛传播。尽管网络博彩运营商拥有巨额资金，但有些公司的利润却出现了下滑，这引起了人们的关注。例如，在线博彩公司Sportsbet，其所有权可以从澳大利亚一路追溯到荷兰再到爱尔兰，在其最近的账目中成功地从澳大利亚赌客那里赢取了近22亿澳元。但是其澳大利亚本地实体的利润在两年内几乎减半，仅为3.69亿澳元，据报是因为税收增加、监管收紧以及收入略有下降。不过，与一些科技巨头一样，Sportsbet的母公司Flutter的注册地也在爱尔兰，该国的交易收入税率仅为12.5%。在博彩方面，赌场总是赢家。相关英文文章声明本文版权归澳大利亚广播公司（ABC）所有。转载请务必注明出处为“澳大利亚广播公司ABC中文”，并附上原文链接。任何侵犯ABC版权的行为都可能被追究法律责任。澳大利亚广播公司（Australian Broadcasting Corporation, ABC）是澳大利亚全国公共广播机构，独立于政府、政治团体、商业或其他行业机构，不涉及任何利益关系，编辑自主，提供客观和公正的新闻报道。ABC中文遵循ABC编辑方针，以澳大利亚视角，报道国内外重大新闻事件、深度分析时事要闻、多方展现观点碰撞。采访指南您知道吗？超过70%的澳大利亚人每周都会阅读、收看和收听ABC的内容。我们也希望您能参与到我们的报道之中，让ABC中文的内容反映多元、平等和包容的澳大利亚现代社会。我们特地制作了一份参考指南，解答您在接受采访前的疑问。您可以点此下载PDF版本。关注ABC中文联系我们